חסיאל ריברו הגיע הקיץ מוולנסיה, ובמחזור הקודם שנפל על יום הולדתו, הוא סיפק תצוגה נהדרת שסייעה למכבי תל אביב להשיג את הניצחון השלישי שלה העונה בליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם. הקריירה של הפורוורד\סנטר של עודד קטש נמצאת בקו עלייה והעונה הוא הגיע לתחנה הכי גבוהה שלו. נכון שהעונה רק החלה, אך מבחינה סטטיסטית נראה כי תחילת עונת היורוליג של ריברו מתכתבת היטב עם המסלול שהוא עבור.
העיסוק בריבו מבחינה מקצועית מעניין מאוד ונתייחס לכך בהמשך, אך תחילה צריך לעסוק בסיטואציה שנוצרה והביאה לכך שהשחקן נחת בתל אביב. מטרות המועדון בקיץ היו ברורות וידועות לכל. על אף השיחות עם אלכס פויית'רס על חוזה חדש, במכבי תל אביב רצו להביא שחקן שייתן להם משהו שונה וכבר מהבחינה הזו הם יכולים לסמן 'וי'. להביא את ריברו בשכר שבו הוא הגיע לאחר שבשנה שעברה הרוויח הרבה יותר, זה אירוע שעוד יכול להיחשב כגניבה, וככל שהשחקן ייכנס יותר ויותר לשיטה של עודד קטש, נראה ששני הצדדים ירוויחו.
אלופת המדינה בשנים האחרונות החליטה ללכת בראש ובראשונה על סעיף האופי ומהבחינה הזו כאשר ריברו נכנס לחודש השלישי בתחנה החדשה שלו, מאמנו מספר עליו "הוא בחור חיובי עם אופי מדהים, כולם אוהבים אותו", מדובר ב-'וי' נוסף. האמונה בנוגע לפורוורד\סנטר הקובני הייתה שבהתחשב בכלים איתם אלכס מומברו, מאמנה של ולנסיה, בוחר לשחק, אפשר להוציא יותר מריברו כתוצאה מסגנון המשחק המהיר יותר של אלופת ישראל.
חסיאל ריברו. היכולת בוולנסיה התאימה יותר דווקא לסגנון של קטש (האתר הרשמי של מכבי ת"א)סטטיסטית העונה הקודמת שלו בהחלט הייתה סולידית. מספריו היו מעט גבוהים יותר ב-0.4 נקודות ו-1.5 ריבאונדים וכשהוא קולע מעבר לקשת, יחד עם זאת הוא שיחק בממוצע שתי דקות יותר. העונה של ולנסיה התאפיינה בחוסר איזון בשל סוגיית הדרכון של השחקן, שיצרה בעיות אשר השפיעו על מספר שחקנים.
אין ספק שהאתלטיות והגודל של באיירן מינכן בקו הקדמי הערב (חמישי, 21:05) יהוו כבר אתגר רציני עבור הקו הקדמי של עודד קטש בכלל ועבור ריברו בפרט, אך כפי שהמאמן מעיד על שחקנו הקובני ועל מה שהוא מביא עימו: "קודם כל ריברו זה קשיחות וזה משהו שחשוב לנו, הוא נותן לנו קצת משחק עם הגב לסל", וזה משהו שהיה חסר בעונה שעברה בעמדות הפנים של הצהובים.
הרי, סל היכולות של ג'וש ניבו (מעל הטבעת) ושל אלכס פויית'רס (פנים לסל, חצי מרחק, מעבר לקשת ומעל הטבעת) לא כלל גב לסל, בטח שלא באופן דומיננטי על ידי פויית'רס ובכלל לא מבחינתו של ניבו, שמביא איתו דברים שונים לגמרי, לכן מהבחינה הזו הבאתו של ריברו הייתה הרבה מעבר להגיונית.
חסיאל ריברו מול פויית'רס (האינסטגרם של מכבי ת"א)כמובן שאפשר להתווכח האם חסרה עוד יכולת כזו או אחרת באופן כללי לקו הקדמי של עודד קטש אך בכל הנוגע לגיוון, הגעתו של ריברו סיפקה אספקט נוסף שלא היה קודם לכן. ריברו שחקן חזק ומעבר לפיזיות שלו אין ספק שישנם דברים שעשה בעבר בקריירה שלו שהוא עדיין לא הראה כמו יכולת הקליעה מעבר לקשת שגם היא לבטח תגיע בהמשך, אך כבר עכשיו ישנם דברים שהוא מראה שמשדרגים את הקו הקדמי אפילו יותר והכוונה היא ליכולת המסירה שלו שנובעת מאינטליגנציית המשחק שלו.
קטש מסכם בנוגע לצד המקצועי של ריברו "זה שחקן שמבין את המשחק ולכן ההשתלבות שלו בשיטה מאוד חלקה, יחסית לשחקן שמצטרף לקבוצה שרצה. הוא מביא הרבה שכל וקשיחות ואנחנו צריכים ללמוד להשתמש בכלים שהוא מביא יותר נכון, אנחנו עושים את זה לאט לאט וזה לא משהו שאנחנו רגילים אליו אז כל השחקנים צריכים להפנים. אני שמח שהוא נתן משחק נהדר במילאנו והוא היה אחת הסיבות המרכזיות לניצחון, הוא מייצר לנו גרף שיפור והוא מביא לנו עוד משהו שחסר לנו עם הגבוהים".