כשיורגן קלופ עזב את ליברפול, קשה היה לחשוב על תרחיש שבו המייטי רדס ייראו כל כך טוב בזמן כל כך קצר. מי שאחראי על הכושר הנוכחי של הקבוצה הוא ארנה סלוט, שהחליף את הגרמני בתפקיד. אחרי 14 משחקים ללא הפסד, האדומים יפגשו הערב (רביעי) ב-22:00 את ריאל מדריד למפגש ענקיות בליגת האלופות.
קבוצתו של ההולנדי מושלמת בצ’מפיונס עם 12 נקודות מתוך 12 אפשריות וניצחון נוסף על הבלאנקוס יחזיר אותה לפסגת הטבלה. לקראת ההתמודדות הגדולה מול אלופת אירופה, ניתחו ב’רלבו’ הספרדי את השיטה של המאמן החדש באנפילד, שהוגדרה ככזו ש”חולצה מאמצע המאה הקודמת”.
סלוט משתמש במערך ה-4:2:4, כמעין שיפור או שדרוג של מערכים מוכרים כמו ה-4:2:3:1 או ה-4:4:2. על פי העיתון הספרדי, אותה שיטה כבר שוחקה בעבר הרחוק על ידי ריאל מדריד בעצמה ש”השתמשה במיצוב הטקטי הזה בשנות ה-50 וה-60”. מיגל מוניוס, שהדריך את הלבנים משנת 1954 עד 1979, זכה עם אותו מערך בגביע אירופה החמישי של הקבוצה מבירת ספרד.
אלפרדו די סטפנו עם הגביעים (רויטרס)בעוד מוניוס השתמש באלפרדו די סטפנו האגדי כקשר החופשי, סלוט עושה זאת בימים אלה עם קרטיס ג’ונס או דומיניק סובוסלאי. שחקן האמצע שנמצא מעל שני הקשרים האחוריים בעצם מתמקם למעלה יותר עד לקו של החלוצים, גם בהתקפה וגם בהגנה, כך שנוצרת רביעייה התקפית. “קשה לעצור את ליברפול משום שקשה להבין איך ומאיפה היא מתכוונת לתקוף אותך”, כתבו ב’רלבו’.
שיטת ה-4:2:4 לא נוצלה רק על ידי ריאל, למעשה היסטוריוני כדורגל טוענים כי המערך המשיך לצמוח באירופה ובדרום אמריקה עד שנות ה-70. גוסטב שבש, מאמן יהודי הונגרי שזכה בזהב האולימפי עם הונגריה ב-52’ וסיים כסגן אלוף העולם עם הנבחרת ההונגרית ב-54’, היה זה שפיתח עוד יותר את הסגנון הייחודי. אפילו ב-58’, ברזיל של פלה זכתה במונדיאל עם ה-4:2:4.
שחקני ליברפול (רויטרס)חוץ מהתנועה של הקשר ההתקפי, ליברפול משתמשת באופן מקסימלי בכל ה-11 כדי למצות את כלל השטח במגרש ולייעל את השיטה המדוברת. מוחמד סלאח ולואיס דיאס, שחקני הכנף, נמצאים גם הם גבוה ועל הקווים כדי לפתוח את האמצע. בנוסף, הבלמים ובמיוחד וירג’יל ואן דייק, עשויים לתת את הכדור הארוך לכנפיים ולדלג על האמצע, כדי שקשר נוסף יוכל להצטרף לעמדה קדמית יותר ובעצם ליצור חמישייה התקפית קטלנית.
עד כה נראה שהשיטה אכן עובדת. בפרמייר ליג, ליברפול שבפסגה כבשה 24 שערים וספגה רק שמונה. בצ’מפיונס, המספרים עוד יותר מרשימים, עם 10 שערי זכות ושער חובה בודד. אין ספק כי קרלו אנצ’לוטי וחניכיו ייאלצו להתמודד מול משימה לא פשוטה בכלל. האם למרות הפציעות, ריאל תעצור את ליברפול? או שהמכונה והמערך של סלוט ימשיכו להצליח? הערב נקבל את כל התשובות.
התשובה של פפ: למה יש לו חתכים על הפנים?