איניגו מרטינס נבחר ביום רביעי לשחקן המצטיין בניצחונה של ברצלונה, 2:5 על הכוכב האדום בבלגרד. הוא לא רגיל לקבל פרסים כאלה, ולא ממש רגיל להבקיע על הבמה הגדולה, כאשר נגח לרשת מבישול של ראפיניה, רשם הבלם את שערו השני במפעל העונה, כשכזכור הוא דייק גם ב-0:5 על יאנגו בויז במחזור השני. אוהדי הבלאוגרנה מתבדחים כעת בסיפוק כי יש לאיניגו יותר שערים בצ'מפיונס מאשר לקיליאן אמבפה, ג'וד בלינגהאם, רודריגו, פדריקו ואלוורדה ולוקה מודריץ' במצטבר.
מובן שזו לא המשימה העיקרית של מרטינס. הוא אחראי בעיקר על העורף, ושם הצלחתו העונה מזהירה בכל קנה מידה. הוא נהדר בניהול המשחק מאחור, ואין בספרד שחקן שחילק יותר מסירות ממנו. במחזור האחרון, בדרבי מול אספניול, רשם איניגו 123 מסירות – המספר הגבוה ביותר ביותר בליגה העונה. חשוב מכך, הוא מנהיג את הרביעייה האחורית ביציאה לנבדל שכה מאפיינת את השיטה של המאמן האנזי פליק. התיאום עם פאו קובארסי בן ה-17 קרוב לשלמות, ומרטינס משמש עבורו סוג של מנטור. בגיל 33, הוא מבוגר מעמיתו כמעט פי שתיים ומאושר לחנוך את הדור הצעיר. גם אלחנדרו באלדה מקבל ממנו הוראות רבות בעמדת המגן השמאלי.
פאו קוברסי, מרטינס חונך אותו בהגנה(La Liga)העונה הראשונה היתה עגומה
העונה הראשונה של מרטינס בבירת קטלוניה לא הייתה פשוטה. הוא הגיע ללא ציפיות מיוחדות, על תקן שחקן רוטציה משלים. אוהדים רבים ראו בו שחקן מעבר לשיא, שהוחתם רק בגלל שהיה שחקן חופשי, לאור האילוצים הכלכליים הקשים של המועדון. פציעה לא הועילה, הוא פתח ב-16 משחקים בלבד בכל המסגרות וההופעה המתוקשרת ביותר הייתה עגומה במיוחד, דווקא כמחליף. היה זה ברבע גמר ליגת האלופות, כאשר צ'אבי זרק את מרטינס למערכה בעקבות הרחקתו של רונאלד אראוחו בגומלין הביתי מול פריז סן ז'רמן. לאמין ימאל הוקרב באופן שגוי מאוד לצורך כך, ובארסה קרסה בכל החזיתות, ספגה ארבעה שערים עם הבאסקי על המגרש והודחה. הוא בוודאי לא היה האשם המרכזי בפיאסקו, אך הוא לא תרם לתדמיתו.
אראוחו נתפס כבלם המפתח של בארסה אשתקד, והפריצה המטאורית של קובארסי הקטינה עוד יותר את סיכוייו של מרטינס לקבל דקות משחק. זה יצר חוסר ודאות לקראת העונה החדשה, והמצב הוחמר פי כמה בגלל חוסר היכולת של המועדון לרשום אותו בזמן. מרטינס כבר נאלץ להמתין עד הרגע האחרון בקיץ 2023, אחרי שחוזהו לא אושר ברשויות במסגרת חריגות השכר המתמשכות. כאשר הצליחה ההנהלה להעביר אותו, הדבר נעשה רק לעונה אחת, ובקיץ האחרון חזרה הסאגה המייגעת על עצמה. עד אמצע אוגוסט לא ידע הבלם אם בכלל יוכל ליטול חלק במשחקים, וזה היה מתסכל, אך לפחות הוא הרגיש כי המאמן החדש סומך עליו.
פליק ראה בו נכס מהרגע הראשון
"פליק נתן לי תחושה של ביטחון מהרגע הראשון. במהלך המסע לארצות הברית קיבלתי הזדמנות להראות לו מה אני יכול לתרום לקבוצה, והוכחתי את עצמי בהדרגה. מאז המקום שלי. המאמן דורש מאיתנו להישאר מרוכזים כל הזמן. זה חיוני בגלל קו ההגנה הגבוה שלנו, וזה ממש לא פשוט, אבל לדעתי טוב שאנחנו לוקחים סיכונים. יש לכך יותר יתרונות מחסרונות. לשחקני היריב קשה להשלים עם כך שהם נתפסים בנבדל כל הזמן, ואני נהנה מזה. כאשר אנחנו זוכים בכדור, אנחנו יכולים להכות בהם. זה עובד לנו ונמשיך לעשות את זה", הוא אמר לאחרונה בראיון לעיתון הקטלוני המוביל ספורט.
האנזי פליק, האמין בבלם (רויטרס)לשיטה של צ'אבי, כישוריו של מרטינס היו נחוצים פחות, אבל אצל פליק הוא קריטי. העובדה היא כי בארסה ניצחה בכל 11 משחקי הליגה בהם נטל חלק והפסידה בפעם היחידה בה קיבל מנוחה, אז זה נגמר בספיגת רביעייה באצטדיונה של אוססונה. לדעת פרשנים מסוימים, זו התקופה הטובה ביותר בקריירה שלו, והוא מגשים חלום להיות כוכב בברצלונה, זו הרי הייתה השאיפה מאז החל לשחק כדורגל. מרטינס טרם שיחק בחולצת בלאוגרנה בקאמפ נואו בגלל השיפוצים, אבל היה אמור לעשות זאת כבר מזמן אם הכל היה הולך כשורה.
היה אמור להגיע עוד ב-2017
למעשה, פפ גווארדיולה סימן אותו כרכש המיועד עוד ב-2012, אבל הרעיון לא יצא לפועל כי הבוס עזב. לעומת זאת, בקיץ 2017 העסקה כבר הייתה כמעט סגורה. ארנסטו ואלוורדה הבאסקי הגיע כמאמן והבהיר להנהלה את העדפותיו בנגוע לחיזוק ההגנה: “או מרטינס, או כלום”. סעיף השחרור שלו בחוזה עם ריאל סוסיאדד עמד על 32 מיליון יורו ולבארסה עדיין לא היו בעיות פיננסיות גלויות בתקופה המדוברת. אלא שהמשא ומתן עלה בשלב מסוים על שרטון לתדהמתו של הבלם. העיתון אל פאיס דיווח אז כי חבייר מסצ’ראנו הגיע למשרדו של הנשיא ג'וספ מריה ברתומאו וביקש לא להחתים את הבאסקי מחשש למעמדו. ברצלונה ביקשה מריאל סוסיאדד להפחית את המחיר, ואילו נשיא המועדון הבאסקי, יוקין אפריבאי, סירב בתוקף. העסק התפוצץ לבסוף, וזעמו של איניגו לא ידע גבול.
הוא כעס מאוד על בארסה, אך עוד יותר על אפריבאי שהבטיח פעם לא לעמוד בדרכו אם יקבל הצעה ממועדון מוביל. כל הכלים נשברו לחלוטין, וכבר בחלוף חצי שנה עזב הבלם בטריקת דלת לטובת היריבה האזורית המושבעת אתלטיק בילבאו, שהסכימה לשלם את אותם 32 מיליון יורו. בסן סבסטיאן ראו בכך בגידה, וריאל סוסיאדד יצאה בקמפיין בו קראה לאוהדים להחזיר חולצות הנושאות את שמו כדי לקבל חולצות חלופיות ללא עלות. המשקעים האלה לא נעלמו עד היום, גם אם חלף זמן לא מבוטל.
איניגו מרטינס, היה אמור להגיע מוקדם יותר (רויטרס)התואר המשמעותי היחיד – בטדי
המעבר לבילבאו שדרג קצת את מעמדו של מרטינס, אך לא מספיק. הוא הרי נחשב פעם לאחד הכוכבים הצעירים הבולטים ביותר בספרד, והיה באנקר בהרכב הנבחרת עד גיל 21, שזכתה באליפות אירופה ב-2013 על אדמת ישראל. לצערו, זה היה ונותר התואר המשמעותי היחיד בקריירה שלו, אם לא סופרים סופרקופה עם בילבאו ב-2021. באותה שנה פספסה בילבאו שתי הזדמנויות לזכות בגביע הספרדי, בשני גמרים שנערכו תוך שבועיים.
תחילה היא נכנעה 1:0 לריאל סוסיאדד בגמר הדחוי של 2020, וזה היה מתסכל במיוחד עבור מרטינס שהשתוקק לגבור על האקסית. במקום זאת, הוא גרם לפנדל ממנו הובקע השער היחיד, ונותר בידיים ריקות. לאחר מכן, הובסה בילבאו 4:0 בידי ברצלונה בגמר של 2021 עצמה, וזה כבר היה יותר מדי. הבלם היה תשוש מנטלית ובדיעבד סיפר כי לא היה רחוק מדיכאון קליני. הוא קיבל החלטה אמיצה לוותר על ההשתתפות ביורו 2020 וביקש מהמאמן לואיס אנריקה לוותר על התוכניות לזמנו לסגל.
המנוחה אפשרה לו להשתקם ולהתאושש ועונת 2021/22 הייתה מצוינת. מנגד, 2022/23 נזרקה ברובה לפח בגלל פציעות, ולבארסה הגיע מרטינס עם מוניטין לא מזהיר. ציפיות הקהל לא היו גבוהות, ומעטים האמינו שהוא מסוגל לפרוח מחדש. לכאורה, הוא הצטרף למועדון מאוחר מדי, 6 שנים אחרי שזה היה אמור לקרות באמת. את הזמן האבוד אין להשיב, הלא כן?
תארים נוצצים בדרך?
אז הנה לכם – הפיצוי שלו הגיע בסופו של דבר. המזל האיר לו פנים סוף סוף, ובזכות פליק הפך מרטינס לדמות חשובה במיוחד עבור ברצלונה. כיום, לא פשוט לדמיין את החוליה האחורית בלעדיו, והתיאום בקו ההגנה הגבוה יהיה בלתי אפשרי ללא נוכחותו. ברור לכולם שהאופציה להאריך את חוזהו בשנה תופעל בסוף העונה, ועד אז הוא מקווה לזכות בתארים שכה חסרים לו. “זו המטרה החשובה ביותר”, מצהיר הבלם הוותיק, וכדי להמשיך בזהירה יהיה מועיל לשמור על המאזן המושלם הפרטי שלו בליגה באצטדיון בו הכל החל מבחינתו.
מרטינס אמנם מתעב את נשיא ריאל סוסיאדד, יודע שהאוהדים בפסי כחול-לבן לא סובלים אותו, אבל הביקור בסן סבסטיאן עדיין מרגש מבחינתו. הוא תמיד שמח לנצח את קבוצת נעוריו, כמובן, ולאחרונה זה הולך טוב. ארבעת המפגשים האחרונים שלו נגד ריאל סוסיאדד הניבו 4 נצחונות ללא ספיגה, וזה כולל את שני משחקי הליגה עם בלאוגרנה בעונה שעברה. בדיוק לפני שנה, ניצחה בארסה באצטדיון אנואטה 0:1 כאשר אראוחו הבקיע שער ניצחון דרמטי בזמן פציעות מבישול של אילקאי גונדואן.
איניגו מרטינס, ישיג גם שער ליגה ראשון? (רויטרס)הגרמני כבר במנצ'סטר סיטי, וגם האורוגוואי לא יהיה שם הפעם, אבל מרטינס כן, ומי יודע – אולי אחרי החגיגה בליגת האלופות זה גם העיתוי הנכון לכבוש שער ליגה ראשון במדי ברצלונה. בתחילת הקריירה בריאל סוסיאדד, הוא היה חתום על שני שערים מטורפים בבעיטות מחצי מגרש. למה לא לנסות משהו כזה עכשיו, כשהכל מסתדר לו?