“שחקן של מאמן”. מה אומר המושג הזה בכלל? ובכן בכדורגל, בעיקר כשזה מגיע לנבחרות, יש מאמנים שהולכים עם שחקן מסוים באש ובמים. הם יזמנו אותו גם אם הוא לא בתקופה טובה בקבוצה שלו ויתנו לו את המפתחות בהרכב גם אחרי משחק רע. באנגליה למשל, גארת’ סאות'גייט הולך עם הארי מגווייר למרות הביקורות הקשות שהוא סופג על היכולת שלו במנצ’סטר יונייטד. בצרפת, דידייה דשאן לא ויתר על אוליבייה ז’ירו גם כשהיה מושמץ בצדק. אותו דבר קורה גם לאלברו מוראטה בספרד, שם לואיס אנריקה הולך איתו למרות שנדבקה לו סטיגמה של מחמיצן גדול. בנבחרת ארגנטינה – זה הוא רודריגו דה פול.
הקשר של אתלטיקו מדריד אהוב במיוחד על ליונל סקאלוני ולמרות שמאז המעבר שלו לבירת ספרד הוא מתקשה לשחזר את היכולת שהפגין באודינזה, דה פול מקבל אמון מלא ממאמן האלביסלסטה. למעשה, הקשר הוא השחקן בעל מספר ההופעות הרב ביותר בנבחרת מאז שסקאלוני מונה לתפקיד, כשבשמינית הגמר מול אוסטרליה רשם את ההופעה ה-48 תחתיו ובכלל במדים הלאומיים, שכן סקאלוני היה זה שזימן אותו לראשונה.
כמו במקרים של ז’ירו, מגווייר ומוראטה, גם דה פול יודע לשים מאחוריו תקופה פחות טובה בקבוצה ולספק את הסחורה בנבחרת. לא, הוא לא שחקן של מספרים ויש לו רק שני שערים במדים הלאומיים, כשגם מבחינת בישולים יש לו רק שבעה, אך אחד מהם הביא לסקאלוני וארגנטינה תואר ראשון אחרי 28 שנים. מי שראה את ה-0:1 על ברזיל בגמר הקופה אמריקה ב-2021, ודאי זוכר שדה פול היה זה ששלח את אנחל די מריה לריצה שהסתיימה עם כדור ברשת של אדרסון והביאה לליאו מסי תואר בין לאומי ראשון בקריירה.
דה פול חוגג עם די מריה את השער בגמר מול ברזיל (רויטרס)ואם כבר מדברים על מסי, אז לדה פול יש קשר מיוחד עם הפרעוש. נכון, למספר 10 בתכלת-לבן יש מיליוני מעריצים ברחבי העולם, דה פול הוא אחד מהם כמו כל שאר הסגל של ארגנטינה, אך הקשר הוא ממש לא “סתם” עוד מעריץ, אלא הרבה מעבר לזה. אוהדי מסי השונים יגנו על הגיבור שלהם בשיח על מי הגדול בכל הזמנים ובקרב הלא נגמר עם כריסטיאנו רונאלדו, אבל דה פול מגן על הפרעוש בצורה שונה, פיזית אפשר לומר.
בכל פעם ששחקן יריב מתקל את מסי, הוא מיד יקבל ממנו נזיפה, במקרה הטוב. בכל פעם שהשופט שורק נגד הפרעוש, דה פול מגיע לדון איתו על העניין. אפילו קרו מקרים בהם שחקן שם את ידו על הכתף של מסי כדי לדבר איתו בנעימים, והקשר הגיע במהירות כדי להעיף את היד המלוכלכת מהכתף הקדושה. סרטונים של תקריות כאלה ודומות לה רצים ברשת בשנים האחרונות ומשעשעים את האוהדים, שזיכו את דה פול בכינוי המבטיח – “שומר הראש של מסי”.
האמת, לדה פול יש מבנה גוף גדול, מבט מאיים ולא מעט קעקועים, כך שבהחלט אפשר להבין מאיפה צץ הכינוי, אך במשחקים של ארגנטינה במונדיאל, מבינים את הסיבה האמיתית. בשמינית, שחקן אוסטרלי משך בחולצתו של מסי בזמן מאבק על הכדור והאווירה בין השניים התחממה. תוך שניות הופיע שומר הראש כדי להתערב, להרחיק את האיום ולבצע את עבודתו נאמנה. בנוסף, גם בתקרית עם רוברט לבנדובסקי במשחק מול פולין, לשומר הראש הייתה עבודה כמובן, שכן נאלץ לשמור על האדון שלו בזמן שהחליף מילים עם החלוץ.
דה פול אחרי שגער בשחקן שנגע במסי (רויטרס)אך זיקה למסי, פרצוף קשוח, וקעקועים זה לא דבר שחסר בנבחרת ארגנטינה ובוודאי לא מה שיקנה לדה פול את המקום בהרכב, בטח לאור העובדה שהקשר פתח רע מאוד את הטורניר בקטאר. אחרי ה-2:1 לערב הסעודית במחזור הפתיחה, רבים בארגנטינה הפנו אצבע מאשימה לעבר דה פול. לקשר היו 23 איבודי כדור, הכי הרבה בנבחרת, ומעבר לחוסר הדיוק היה נראה שהוא אובד עצות ולא ממש תורם את חלקו על המגרש. מול מקסיקו הוא מעט השתפר ואיבד “רק” 16 פעמים, אך עדיין לא היה נראה שהוא מביא ערך מוסף לאלביסלסטה והקשר המשיך לחטוף במולדתו.
שחקן של מאמן, זוכרים? למרות שתי הופעות פושרות בלשון המעטה, סקאולני לא חשב לרגע להדיח את דה פול מההרכב לקראת המשחק המכריע מול פולין, ובדיוק כמו ששחקנים של מאמן נוהגים לעשות, הקשר גמל לסקאלוני בענק. שני שחקנים בהיסטוריה של ארגנטינה במונדיאלים מאז 1966 נגעו בכדור למעלה מ-165 פעמים ודייקו בלמעלה ל-130 מסירות – חואן סבסטיאן ורון מול יוון ב-2002 ורודריגו דה פול מול פולין 20 שנה אחר כך. אגב, טרם המשחק עם פולין, שחקן העבר הגן על דה פול מהביקורות שספג בארגנטינה כשאמר: “תמיד יהיו אידיוטים שינסו להפיל אותך ולהאשים אותך בתוצאה. אל תוותר, יש לך הרבה כדורגל לתת”. אמר וצדק.
מעבר לכדורגל, שומר הראש של מסי עשה את עבודתו גם מול פולין (רויטרס)אז אולי סקאלוני ראה משהו שאנחנו לא? הרי לא סתם הוא היה ממשיך לתת לו את המפתחות בהרכב מבלי להתלבט בכלל, כשיש לו לא מעט אלטרנטיבות ראויות על הספסל. ייתכן שלמאמן האלביסלסטה יש יכולות טכנולוגיות ברמה גבוהה והוא יודע להיכנס לגמרי לבדו לאתר של פיפ”א או כל אתר נתונים אחר ולראות את המספרים של שחקניו מהמשחק ומי המצטיינים בכל הקטגוריות.
גולים: מסי (3)
בישולים: חמישה שחקנים (1)
איומים: מסי (19)
קבלת כדור בין קו ההגנה לקישור: מסי (83)
הרמות: די מריה (20)
מסירות: דה פול (384)
מרחק ריצה כולל: דה פול (44.08 ק”מ)
ספרינטים: דה פול (230)
ניסיונות לשבור קו הגנה: דה פול (117)
הצלחות בשבירת קו הגנה: דה פול (86)
פעמים שהתפנה לקבל כדור: דה פול (436)
פעמים שהפעיל לחץ על ההגנה: דה פול (119)
הנתונים של שחקני ארגנטינה. דה פול בראש (צילום מסך)הנתונים אמנם מתייחסים לארבעת המשחקים של ארגנטינה, אבל גם לפני שמינית הגמר והמשחק מול פולין דה פול הוביל את ארגנטינה בקטגוריות שהוא מוביל עכשיו. כן, אם כל הקלישאה, בכדורגל נבחרות, בטח במונדיאל, הרבה פעמים רוח לחימה היא זו שמכריעה משחקים. השחקנים לא מתואמים כמו בקבוצה ולמי שיורק דם ומשאיר את הלב על המגרש יש יתרון. ואם הנתונים הללו הוסתרו מעינינו הצופים בשלב הבתים, הרי שבשמנית כבר היה ניתן לראות כמה דה פול נותן את הלב עבור ארגנטינה. הפעם הראשונה הייתה כמובן בשער השני, אז דה פול דפק את אחד מ-230 הספרינטים שלו עד כה במונדיאל כדי ללחוץ את מת’יו ראיין, גרם לשוער לאבד ונתן לחוליאן אלברז להכפיל את היתרון בקלות.
דה פול חוטף למת'יו ראיין בדרך לשני. אחד מ-230 הספרינטים שלו (רויטרס)הפעם השנייה הייתה בדקה ה-95, כשהבמאי בחר להתמקד דווקא בו, ולא סתם. אחרי עוד פעולה טובה בהגנה דה פול כבר היה כל כך גמור שנצפה מתכופף וכמעט מתיישב על הדשא. כשנשמעה השריקה שתי דקות לאחר מכן, הכוחות חזרו אליו באורח פלא והוא חגג כאילו לא רץ עכשיו למעלה מעשרה קילומטרים כמו משוגע.
דה פול מותש (צילום מסך)ייתכן מאוד שסקאלוני, שראה שהקשר לא במיטבו בשני המשחקים הראשונים, המשיך לתת בו אמון רק בגלל המחויבות העצומה שלו. הימור, שהשתלם בסוף. אז עכשיו בארגנטינה היוצרות התהפכו ומשעיר לעזאזל “שומר הראש של מסי” הפך לחביב הקהל ובעיני רבים גם לאחד מגיבורי ההעפלה של האלביסלסטה ל-8 האחרונות. בתקשורת המקומית מהללים אותו ושום דבר כבר לא ייקח לו את המקום ב-11. הרי בכל זאת, מדובר בשחקן של מאמן. מי שיכול להיות רגוע מכך, הוא כמובן הפרעוש בעצמו, שיודע שבעת צרה יש מי שיגיע לעזור לו. אז האם שומר הראש יביא למסי תואר נוסף? ב-21:00 – הולנד מחכה.
רודריגו דה פול מחבק את מסי (רויטרס)